啊，白琴。脫口而出的驚歎在逼仄的棺槨室裏盤桓擴大。
Bai Chin？ No, it's King Tut boy.
花了很大的力氣才從「白琴」不斷增幅的回音裏淘篩出這句糾正。糾正裏還摻著找不到出處的陌生口音。回過頭，不知何時擠在身邊的灰髮歐巴桑正擦著老花眼鏡投來寬慰的微笑。
I mean those people. 指向牆角壁畫上那一隊正牽著靈柩緩步向前的白衣人。那個角落剛好落在照明範圍之外，就跟少年墓主曾經的歲月一樣一片淒冷慘澹，好在那一襲襲白衣足夠顯眼，引著法老穿過了重重幽暗。
Okay, so you mean they are Bai Chin ？ Right？ Are you egyptologist？
Not really.
Okay.
不知道是受不了墓室的狹小滯悶還是受不了我的惱人，歐巴桑轉身沒入牆隙的昏黃光影中，跟出現的時候一樣悄無聲息。
她們當然不叫白琴，而我也還不是埃及學家。
他們哀悼與進行葬禮的風俗是這樣的：無論是失去家裡的誰，那個家中所有的女人，都會立刻在頭上淋滿石膏，甚至用泥巴塗滿整張臉。然後將死者的屍身留在家裏，袒露著上身、將衣物用腰帶緊緊束在腰上，走到城中，並在城中不斷徘徊哭叫，同時一路用力毆打自己。而家中的所有男人則在女人離開後，同樣將衣物緊緊綁在腰上，袒露上身，不停用力毆打自己並往相反的方向走去。當這一切結束後，所有人才回到家中，一起將死者的屍身送往進行防腐處理的地方。
對古埃及人來說，即便是自己的親朋好友嚥了氣，也不是什麼特別哀慟逾恆的事情，畢竟就只是型態上的轉換，儘管確實會有些傷感，但就如太陽下山那般自然而然。不過在當事人因為各種原因徹底涼透了之後，周遭的親朋好友還是有一些程序需要幫忙處理安排。在把人拖去做成木乃伊之前，家人們會齊聚在家中，進行簡單、慎重的儀式，向家中負責守護的神明報告家庭成員的離開，並且祈求接下來的各個階段，死者都能得到眾神的協助與祝福，順利通過各種考驗與最終的審判。而在把人送到防腐工匠手上後，大家就會原地解散，開始四處張羅麵包、啤酒、替身俑（ushabti），還有動物木乃伊等陪葬品和七十天後下葬儀式需要用到的各種材料。
至於希羅多德（Herodotus）在《歷史》（Histories）裏頭所描繪的，那種在街上撕心裂肺哭聲漫天的景象，得等到晚期王國（Late Period）之後才會出現。
從晚期王國開始一直到托勒密時期（Ptolemaic Period），除了跟馬其頓（Macedonia）的交戰越來越頻繁外，因為各種原因移居埃及的希臘人也越來越多，這也就使得當時埃及人日常生活中的各個層面，都有了更加鮮明的希臘風味。一邊毒打自己、一邊大聲哭嚎來表現喪親悲慟，就是受到希臘文化影響之後所產生的弔唁習俗。
往城裏去的路上，人的死亡已經不像從前那樣風輕雲淡，而是難以承受的極致苦痛。
另一方面，用石膏或是泥巴塗滿整張臉，則是古埃及傳統的喪葬習俗。看起來灰白的石膏或是尼羅河裏黑黑綠綠的泥巴，都被認為是冥皇歐西里斯（Osiris）皮膚的顏色。而歐西里斯除了掌管冥界與最終的審判之外，也同時象徵著豐饒、生殖，以及永恆的生命與平靜。將臉塗成歐西里斯色，不只是為了祈求歐西里斯看顧即將遠行的亡者，同時也蘊含著古埃及人對於恆久生命的祝願與嚮往。
希羅多德在埃及待著的那陣子，每天不是穿街走巷到處抓人過來問問題，就是攀在牆上窗邊探聽人家家裡發生的各種大小事情。然而在寫到當時埃及民間最盛行的喪儀形式時，描繪了上街哭號、詳述了木乃伊製作的過程，也勾勒了在墓地下葬時的場景，卻獨獨少了從木乃伊製作完成到運送至墓地之間的細節。
也不是知道是不是希羅多德跑去鬼混所以漏看了，或是寫書的時候走神忘記自己其實還沒寫進去，但就算希羅多德在人家出山那天親眼目睹了整個過程，大概也會覺得跟之前已經看過的場景沒有太大的差別。
送葬隊伍通常由祭司、棺槨與一群穿白衣的女子相銜而成。白衣女子們會披散著頭髮、捶著自己裸露的胸膛，一路嚎啕大哭跟在隊伍的最後面。
而最大的不同則在於，白衣女團與亡者，其實沒有任何關係。
她們是白琴，從古王國時期便存在的職業弔喪人。
當然，「孝女白琴」只是為了理解方便而暫時借用的概念，她們的確切頭銜是祭司。
不過與尋常祭司不同，她們只會出現在這段路上，是任務型的祭司。而她們的哭泣與舞蹈，則是終點之前最重要的一場儀式。
在神話故事裏，歐西里斯被自己的弟弟塞特（Seth）謀殺、分屍成十四塊，並將屍塊拋散到埃及各地，而歐西里斯的妹妹、同時也是妻子伊西斯（Isis），則走遍埃及全境、找回十三塊屍塊，將歐西里斯重新拼湊後，用亞麻布包裹固定，最後，與妹妹奈芙蒂斯（Nephthys）一同施法，使歐西里斯復活，在陰間成為永生的王。
白琴們會像話劇表演那樣，在路上重現女神伊西斯與奈芙蒂斯曾經遭遇的種種。古埃及人認為，棺槨中的死者，會在白琴們的搬演與哭聲中，成為即將再次鮮活於陰間的歐西里斯。
緩步前行的途中，白琴們會用力捶打著自己的胸口，放聲大哭，這個動作被稱作「swt」，象徵著伊西斯與奈芙蒂斯曾經的哀傷，同時還會循著送葬隊伍前進的節奏，用非常強勁的力道，大幅度擺動身體，讓頭髮像鞭子一樣前後笞打自己的臉和背，這個動作被稱為「nwm」，目的在於象徵性地將頭髮與臉上的淚水，竭盡全力地甩向死者的棺槨。
古埃及人始終相信，最原初、最純粹的生命力，正是蘊藏在淚珠與髮絲之中。而神話故事裏，歐西里斯正是從兩位妹妹哭泣時滑落的眼淚和披散的頭髮，得到了重生的力量。
送葬隊伍到達墓地後，祭司與棺槨會依序進入墓室，進行最後的開口儀式。這時，兩名白衣女子會從白琴中走出來，一起進入墓室，守候在棺槨的兩端，然後神情哀戚地開始吟唱在神話故事中，兩位女神哀悼歐西里斯的《伊西斯與奈芙蒂斯頌》（The Songs of Isis and Nephthys）。
至此，誰能來依照自己的意願塑造自己？
神的身軀、愛的主宰，擁有最崇高最富足的愛的人，
噢，你的靈魂，願你能再次生活，
雙女神保護著你的身體，
縱是那些先你一步至此的人，
也為你萬千哀悼，
就像眾神那樣。
這兩位白衣女子，是經過嚴格挑選與認證的，在儀式中被直接視為伊西斯與奈芙蒂斯的化身。除了全身毛髮必須清理乾淨、佩戴假髮之外，在認證完成後，她們就必須將伊西斯與奈芙蒂斯的名字烙印在肩膀上，作為標記，終其一生以女神化身的身份生活。
而在挑選與認證時最重要的依據，就是絕對不能生過小孩。神話故事中，藉著伊西斯與奈芙蒂斯的子宮，歐西里斯完成了最終的復活，因此這兩位經過認證的女神化身，以及她們氣血豐足的子宮，正是安葬儀式最後也最不可或缺的關鍵象徵。
儀式完成後，祭司會封上墓穴的大門，留著女神的歌聲在墓室裏永遠盤旋。
女神與白琴們則會在領到豐厚報酬後，回到各自的日常生活，靜靜等待下一個歐西里斯的召喚。
墓室裏的空氣越來越稀薄，燈光也越來越昏暗。
再看一眼圖坦卡門，回過身，循著那條很窄很窄的墓道向上，攀回地面。
沒看到那個戴著老花眼鏡的灰髮歐巴桑。
彷彿聽見了我那聲「白琴」正和著依舊淒惻哀惋的女神歌聲，身後的墓室裏伴著法老兀自繞樑。
下一次相見，我應該會是埃及學家，而妳們不會再被我稱作白琴或是女神。
而是妳們自己的名字。
（原載于臉書，2020/8/9 ）
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