被拖上車，心不甘情不願地準備離開帝王谷（King Valley）。
回過頭，像要被遠送的小孩從車窗裏望著站在原地揮手的父母，或許還下著雨。
車速非常快，拐過彎，帝王谷突然消失在視線裏，只來得及發出一陣短促的哀嚎，視線極處就突然出現了一幢古樸的灰色石造平房。或許是在法老雲集的帝王谷邊，另一個不起眼到被人遺忘的遺址。看起來應該是新王國時期平民所居住的房屋形制。
車速很快，卻突然在平房邊煞車。或許是聽到了我的淒厲哀嚎，才臨時加碼，用這堙沒在路邊的遺跡彌補我的憂傷與失落。立刻拿起相機，感覺全身血管擴張，想不到能有機會直接走進古埃及人曾經的日常生活，卻聽車門一開一關，一個快到看不清楚的身影先我一步閃身下車。
他要上廁所。埃及朋友指著如今空蕩的駕駛座。
所以這裡是。扣著快門的手指關節逐漸泛白逐漸發青。
廁所，然後旁邊是紀念品商店，也有水可以喝。埃及的朋友開門下車，找人討水去了。
等到終於適應全身血管突然的擴張再收縮，人已經站在紀念品商店裏遊蕩了好一陣，像是千百年來始終進不了帝王谷的無名魂魄。
店很大，二手書店一樣塞滿了直通天花板的陳列架，架上打著的清冽冷光讓整個空間看起來又更加空曠，總之，完全連結不上剛剛車上看到的那幢古樸平房。還是有點暈眩，聽見附近一組外國觀光客正在還價，就飄過去，說不定能多少分散一下注意力，緩解一下傷慟之後的恍惚。
不遠處站定，兩邊正為了一個圓盤來回講價。圓盤不大，看不出材質但大概比尋常杯墊大一點厚一點，是工整的圓形。
50 US Dollars。
15。
No, 45 US Dollars。
氣氛有點僵。輾轉之間，瞥見了圓盤上還依稀寫著畫著些什麼。
居然是 Hypocephalus 的複製品。
Hypocephalus 是晚期王國（Late Period）之後才開始使用的陪葬品，目前發掘出來的數量非常稀少，大概也就一百多個，說得上是古埃及出土文物中的夢幻逸品。就算是埃及學家，也不一定親眼見過。至於「Hypocephalus」這個看起來很不古埃及的單字，倒不是當時發掘者因為不太確定，所給定的暫時性稱呼，而是它原本的名字。
晚期王國時期，隨著埃及境內希臘人口的激增，古希臘文逐漸成為了強勢的語言之一，當時的埃及人與日常生活中的各式事物，在命名上也就慢慢多了些希臘與地中海風格。而「Hypocephalus」，則是「置於腦下、頭下」的意思。簡單明瞭地說明了這個通常直徑不到二十公分的小圓盤，平時工作的場所。
對古埃及人來說，Hypocephalus 是一種非常私人的陪葬品，而且會與死者本人的《死者之書》（Book of the Dead）直接相連，所以儘管形制統一都是正圓形，但選用的材質卻是各有千秋。目前發掘出來的大致上有黃金、木頭、石膏、黏土、亞麻布，或直接就是一張裁成圓形的莎草紙。在屍身的脫水程序完成之後，製作木乃伊的工匠會將死者家屬訂製好送來的 Hypocephalus 直接放在死者的後腦勺，然後用亞麻布將 Hypocephalus 與死者直接捆在一起。如果死者本身有後腦勺破損的問題，那麼木乃伊工匠就會直接把 Hypocephalus 塞進去，把後腦的傷口或是洞補起來。
這樣的使用方法其實很特別。
無論死者本人的貧富貴賤，在製作木乃伊時，都會在裹屍布的每一層中放入各式各樣作用不同的護身符，以祈求與保護死者在陰間走跳的時候一路平安，能順利通過各種險阻難關。而這其中，就只有一種能直接貼著死者的身軀擺放，便是聖甲蟲形狀的護身符。
聖甲蟲 Khepri 是太陽神 Ra 在黎明時的型態，蓄勢待發的太陽象徵著最旺盛的生命力，同時也具有強大的辟邪力量。古埃及人會將 Khepri 放在死者心臟的位置，除了祈求死者再次獲得鮮活生命之外，也能藉此阻絕惡靈或是像我這種遊魂的侵擾。
然而就算是在晚期王國，這麼一個傳統喪葬習俗逐漸消逝改變，希臘文化慢慢落地生根的時代，Hypocephalus 這種直接貼著死者後腦勺的用法依舊非常特殊。到了晚期王國後期，許多木乃伊全身上下甚至就只剩下腦袋後頭的 Hypocephalus 與胸口的 Khepri 。
至於更後來的托勒密時代（Ptolemaic Period），Hypocephalus 則直接取代了其他所有護身符。
Hypocephalus 之所以受到當時埃及人如此重視與崇敬，地位甚至高於其他護身符，其實和《死者之書》有著密不可分的關係。或者可以更確切地這麼說，Hypocephalus 本就脫胎自《死者之書》。
《死者之書》第一百六十二章，原文唸作「r n rdi xpr bs Xr tp n Ax」，意思是「在已經轉變的靈魂，其頭顱之下創造熱與溫度的方法」。這段咒語的作用在於，為死者召喚太陽神阿蒙（Amun），藉此讓死者的頭顱得到太陽的溫暖與熱能，脫離陰冷幽暗與昏聵的狀態，並順利轉換成巴（Ba）。巴是在人正式斷氣之後，靈魂會產生的三種型態之一，在死者本人遊歷冥界和接受審判的期間，巴便負責留在墓穴裏照料、看守木乃伊。
依著這段咒語，晚期王國的人們創造出了 Hypocephalus 這麼一種護身符的樣式，並特意設計成圓形，象徵太陽神阿蒙所配戴的太陽盤。
在有了阿蒙的護持與籠罩之後，晚期王國的死者們自然就不再需要其他多餘的護身符了。
儘管每個 Hypocephalus 都是獨一無二，但在製作上依舊有著不可逾越的嚴格規範。除了外型必須做成圓的之外，內容上也有一些不可或缺的元素。
首先，Hypocephalus 的最外圈，必須寫上死者的姓名與對其信仰神明的祝禱，上圖這個整理下來就會像這樣：
翻譯起來就是：「赫利歐波利斯（Heliopolis）太陽神廟中，最崇高也最光榮者，赫利歐波利斯太陽神廟中全知的神、孔武有力且無可匹敵的公牛。願歐西里斯 Shishaq 與赫利歐波利斯那全能的神共享永生。」
而整個圓圈通常分為上下顛倒的兩部分。上半部，正中間畫著的是以四個頭型態出現、代表太陽的阿蒙，兩旁則是手持權杖，以人身狒狒頭型態出現的智慧與文書之神圖特（Thoth），圖特同時也掌管時間，所以兩者結合在一起，象徵的便是陽間的、白天，以及尼羅河東岸的時間。周圍寫著的文字則是：「自創世之初便沈睡的神，全知的神，天、地、來世與原始水域的主宰，願歐西里斯 Shishaq 的靈魂，再次被賦予生命。」
而顛倒過來的下半部分，則畫著兩艘船。大的那艘船上坐著阿蒙與隨侍在側的神祇們，稍小的那艘則坐著手持書寫板正進行紀錄的圖特，兩艘船正穿越幽暗的冥界。下半部分，象徵的是夜晚、陰間與尼羅河西岸的時間。最下方的文字寫著：「願此墳永遠不受褻瀆，願墓主的靈魂永不受褻瀆。」
上下兩個部分結合起來，就完整象徵了死者曾經、以及即將經歷的所有時間。
至於 Shishaq ，則是死者本人的名字，而之所以加上「歐西里斯」（Osiris）這個前綴，則是古埃及人對於死去之人所加予的尊稱與頭銜，所有死去之人，都已與歐西里斯合而為一。
這直徑通常不到二十公分的 Hypocephalus ，除了蘊含著阿蒙熾烈澎湃的太陽之力，還濃縮了整部《死者之書》的精華。
講價未果。那個 Hypocephalus 的複製品被遞到了我的面前。
60 US Dollars。
55 US Dollars。
OK，40 US Dollars，you are my friend。
抬手摸了摸後腦勺。
雖然還是有點暈，但好在沒破。
（原載于臉書，2020/8/16 ）