叼著半冷的早餐排在隊伍最後面，百思不得其解。
明明處心積慮在老城區找到了一間路程不到十分鐘的小旅店，明明特別跟旅店樓下書報攤的歐吉桑探聽了一條最快的捷徑，明明天還沒亮就起床準備。扛著滿身的裝備與滿腹的飢餓在空無一人的開羅（Cairo）街頭一路狂奔，就是為了能夠第一個踏進那扇簡單秀氣卻無比神聖的門。
所以前面這條人龍到底是從哪冒出來的。
明明就還不到七點。
啃著早餐看著開羅緩緩甦醒，解放廣場（Tahrir Square）旁的圓環也被按著喇叭不放的洶湧車潮猛力催動。八點五十幾分左右，在整個城市的恢宏背景音裏，一串細小清脆的金屬音響徹天際。
長長的人龍開始騷動，不遠處，在警衛的重重護衛下，一名西裝筆挺的中年男子正擺弄著手裏的鑰匙緩緩走來。
人龍之中推搡許久，總算正式踏進了開羅博物館（Museum of Egyptian Antiquities），再一次，鋼彈（Gundam）一樣的拉美西斯二世（Ramesses II）幾乎是立刻撲面而來，堅毅的身影似乎兀自蔭護著背後縱橫交錯的跌宕與輝煌。
緩步其中卻總覺得喘，應該不是因為人多擁擠，剛剛那條擋路的人龍一進門就上樓了，看方向應該是直奔皇室木乃伊和圖坦卡門（Tutankhamun）而去。
或許是因為展廳儘管敞亮，卻依舊無法容納所有古埃及曾經的烜赫與寂寥，不能盡情舒展的時光在棺槨牆垣之間、在碑文壁畫之間、在刀戟甲冑之間不斷層壘疊加壓縮凝聚，緻密得幾近真空。
又或許是因為我一直忘記呼吸。
缺氧眩暈之際倚牆稍歇，發現相較於周遭的井然有序，展廳正中央卻空著一個極其突兀的空間，像是曾經長駐在此的展品剛被挪開，又像是悉心整理出了博物館中最重要的位置，正靜靜等著誰的歸來。
雖說是妄想，但由衷希望會是《羅塞塔石碑》（Rosetta Stone），畢竟這塊漆黑如夜的花崗岩，是開啟古埃及文明最關鍵的那把鑰匙。
所以無論如今埃及考古文物部（Ministry of Antiquities）再如何強烈要求，英國政府就是不肯歸還。
Fxxk。
幸好當初用來破解《羅塞塔石碑》的鑰匙，倒是完完整整留在了埃及。
一個在埃及幾乎隨處可見的符號。
1822年，法國考古學家商博良（Jean-François Champollion）之所以能夠順利破解古埃及的文字規則與句法結構，除了這個人本身有夠聰明之外，還因為在石碑上發現了一個其實尋常的書寫細節。
《羅塞塔石碑》是托勒密五世（Ptolemy V）向埃及全境下達的行政文書，除了表彰自己繼位滿週年的英明神武外，更重要的是頒布調整之後的稅法。
托勒密時期（Ptolemaic Dynasty）的行政文書很特別。來自希臘的法老會先以傳統的象形文字（hieroglyph）書寫內容，目的在於彰顯自己統治埃及的正當性以及與埃及眾神的連結，不過象形文字傳遞訊息的功能幾乎為零，所以會再以當時民間廣泛使用的「通俗體」（Demotic）寫下同樣的內容，最後再寫上古希臘文的版本。
而之所以要加上古希臘文，一方面是為了當時埃及境內穩定成長的希臘移民，另一方面，建立在亞歷山大（Alexander the Great）征服之後的托勒密王朝，實際上受到馬其頓王國（Kingdom of Macedonia）的管轄與制約，於是乎所有重要的行政文書都必須附上古希臘文版本，並送到首都馬其頓（Macedonia）存檔備份。
拿到碑文拓片後，商博良從自己熟悉的古希臘文入手，卻一無所獲，畢竟只是讀懂文書內容根本無助於破解一套陌生的文字系統，於是又苦心孤詣精通了科普特語（Coptic），並憑藉著科普特語和古埃及晚期語言的相似性，看懂了碑文中段的「通俗體」，儘管如此，在找不到這三套文字之間究竟有何關聯的情況下，最頂端的象形文字依舊縹緲無依。
這時，一個型態特殊的象形文字躍入商博良的視野。
碑文中，每一個象形文字之間都有著清晰可見的間隔，惟獨一個長長的橢圓形，向容器一樣包裹著其他象形文字。
仔細比對三種文字版本後，商博良發現，雖然不清楚橢圓形框框究竟代表甚麼意思，但裏頭寫的應該就是法老的名字。
接下來就好辦了，畢竟對古埃及人來說，名字是最重要的事之一，而法老的名字又是重中之重，自然會留下詳盡慎重的記載。
藉著托勒密五世之名，商博良最終發現象形文字並非是純粹的表音或是表意符號，而是音義兼具的複雜系統。
越過了這個認知上的核心難題，商博良正式走上了破譯象形文字的偉大航道。
而當初那個引起注意的橢圓形框框，也終於有了更精確的稱呼，「王名框」（cartouche），或是「王名環」。
「cartouche」在法文裏是子彈的意思，當時的考古學家覺得這些寫滿文字的橢圓形，長得實在很像步槍子彈，於是就隨口定下了這麼個稱呼。
而在象形文字的書寫中，王名框最顯著的作用，就是明確標示出法老名字的所在，同時和其他象形文字做出區隔。除此之外，王名框還有另一重更為重要的功能，便是作為特殊的容器與屏障，承載法老無比尊貴的名字，並阻絕框框之外的一切干擾和污染。
雖然早在古王國時期（Old Kingdom Period）第三王朝就開始使用王名框，第四王朝的法老還把這個長長的橢圓形框框納入正式的書寫規範，但王名框一開始並不是王名框，而是另外一個獨立的象形文字。
圓形之下加一槓，唸作「snw」或「shenu」，這才是王名框的本來面目。
圓圈是條繩索，而下方的橫線則是繩索打結之後平放的樣子，代表的是由繩索圍繞起來的一片有限空間，也可以解釋為具有既定疆界的領土範圍。
放眼整個古埃及，自然只有坐擁廣大領土的法老有資格把名字寫在這個字裏面。
至於為什麼會有埃及學家習慣把「shenu」直接解釋為剛剛升上地平線的太陽，概念其實是來自於另一個字，「êht」。
這個字長得非常直觀，就是旭日東升的意思。下面凹進去的是山，上頭的圓形則是代表太陽的圓盤。
雖然長得實在是很像，不過這兩個字一開始根本一點關係也沒有。
古埃及文明出現之初，太陽只是地區信仰，還沒遍及埃及全境，也還不是整個宗教系統的核心，當時，就連法老也並不強調與太陽神之間的關聯。比如第四王朝的法老古夫，名字就唸作「Khnum Khufwy」，意思是「蒙受克嫩（Khnum）保護之人」。
克嫩是月神。
而隨著太陽神的重要性日益增長，古王國時期晚期，不僅法老開始自稱「太陽神拉（Ra）之子」，就連王名框本身的意涵也開始發生轉變。
「êht」這個代表旭日東升的字，意涵逐漸被吸納疊加進了「shenu」之中，原先的繩索成了太陽的輪廓，下方的繩結則成了無盡延伸的地平線。
於是，「shenu」象徵的不再只是法老統治的整片區域，也成為了這世間陽光所能照耀到的每一個角落，最後甚至成為了太陽本身的體現。
而剛剛完成進化、正式成為太陽神之子的法老，名字當然只能寫在陽光最充足、最能代表太陽的地方。
雖然總是因為名字取得太複雜，得把太陽拉長才寫得下就是了。
展廳裏氤氳升起黃昏時分那種帶著一點墨色的陽光。
陽光流轉墨色漸緩，一抹抹染向展廳中央的那處空曠。
倏地陽光四濺，甩脫的墨色擰成了一方如夜的漆黑。
飛竄的陽光如針，轉瞬刺入周遭的棺槨牆垣碑文壁畫。
漸漸，陽光刺入的地方開始泛起微小溫暖的光芒。
靜默的王名框仍在翹首盼望。
（原載于臉書，2020/10/4 ）